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I regnanti di Tavolara

La famiglia Bertoleoni in una foto d’epoca

In questa foto d’epoca figura la famiglia reale dei Bertoleoni.

I Bertoleoni, in effetti, non figurando negli Elenchi Nobiliari ufficiali del regno d’Italia, non potrebbero essere considerati dei nobili, ma si sa un titolo non si nega a nessuno.

Loro stessi, a riprova del sangue blu che scorre nelle vene, riportano che la foto di famiglia ad inizio articolo è la stessa che è esposta a Buckingham Palace, tra le immagini di tutte le dinastie del mondo.

Se fosse vero, e forse lo è, il loro ex – regno era quello più piccolo del mondo, in quanto occupava la superficie di un isola della Sardegna: Tavolara.

La famiglia è originaria di Genova che, dalla Corsica, si trasferì dapprima nell’arcipelago della Maddalena ed infine sull’isola di Tavolara.

Siamo all’inizio dell’Ottocento, quando Giuseppe Bertoleoni arriva a stabilirsi a Tavolara dedicandosi all’allevamento di capre.

La leggenda, per metà storia, inizia quando re Carlo Alberto di Savoia, trovandosi nel 1836 a Tavolara, volle donare, forse per simpatia o forse per altro di cui non si conosce la verità, il feudo di Tavolara a Giuseppe Bertoleoni.

L’atto non arrivò mai alla prefettura di Sassari, ma questo non impedì che l’investitura fosse riconosciuta verbalmente dai diretti interessati e, magari ingigantita da altre voci non propriamente disinteressate (la nobiltà ha bisogno di una corte).

Con il figlio di Giuseppe Bertoleoni, Paolo I, il regno di Tavolara ebbe il suo massimo numero di abitanti: sessantuno persone (non è dato sapere se pagassero qualche forma di tassa al regnante).

Il regno termina con la morte di Carlo II di Bertoleone nel 1993.

Oggi la ricchezza dell’isola di Tavolara è nel turismo e nel demanio militare.

Almeno fino al 1994 discendenti della famiglia Bertoleoni gestivano un ristorante a Tavolara.

L’onda assassina di Boston era melassa

Novembre 22, 2016 / Caterina Andemme / 0 Comments

Un immagine del disastro di Boston del 15 gennaio 1919
Credit: Boston Public Library

Se non fosse che nell’incidente accaduto a Boston il 15 gennaio del 1919 vi furono 21 vittime e 150 feriti, oltre ai danni subiti da edifici, si potrebbe pensare che quello che accadde sia stata la trama di una sceneggiatura di un b-movie fantascientifico.

In effetti, l’onda di melassa alta più di sette metri, che si riversò in una zona della città di Boston, ricorda la massa gelatinosa del film Blob – Fluido mortale diretto da Irvin S. Yeaworth Jr. nel 1958.

Ma cosa è successo quel giorno di novantasette anni fa?

La causa fu il crollo di un serbatoio di stoccaggio della melassa alto 15 metri e largo 27 metri: da esso fuoriuscirono nove milioni di litri della sostanza che si riversò nelle strade adiacenti ad una velocità di 15 metri al secondo.

Le vittime invischiate nel fluido subirono una morte atroce, quasi come se fossero stati inghiottiti dalle sabbie mobili, altri nel crollo delle abitazioni che non resistettero alla forza dell’onda.

Oggi gli ingegneri hanno fornito la probabile causa del crollo del serbatoio: due giorni prima della disgrazia, nel serbatoio furono immessi litri di melassa calda su di uno strato più freddo. La mescolanza tra i liquidi caldi e freddi generarono forze fluidodinamiche che si riversarono sulle pareti della cisterna facendola collassare.

La dimostrazione di questa ipotesi sarà presentata in un prossimo convegno della American Physical Society of Fluid Dynamics a Portland, Oregon.

Ricordando Steve McQueen protagonista principale di Blob – Fluido mortale

La Germania al Polo Nord durante l’ultima guerra mondiale

Novembre 14, 2016 / Caterina Andemme / 0 Comments

Resti della base meteorologica a tedesca

Per una volta gli archeologi nella loro ricerca non hanno portato alla luce reperti o strutture vecchi di secoli, ma resti di una base segreta tedesca risalenti alla seconda guerra mondiale.

Nell’isola di Alexandra Land, nel mare di Barents a 1.100 chilometri dalla città di Arkhangelsk – Polo Nord), un team di ricercatori russi è riuscita ad esplorare una stazione meteo tedesca risalente al 1943.

L’esplorazione, avvenuta in agosto, è stata possibile perché in quel periodo il clima è decisamente più caldo (ma siamo sempre al Polo Nord) e parte del ghiaccio e della neve che ricopriva la base militare tedesca si è sciolta.

Tra i reperti sono stati ritrovati strumenti scientifici, uniformi, armi e munizioni nonché, curiosamente, tra i testi di meteorologia anche quello di un classico dei romanzi di Mark Twain: Tom Sawyer.

La base che, in piena operatività, contava tra meteorologi ed operai una decina di persone, venne evacuata nel 1944.

Essa era parte di una rete segreta di stazioni artiche che monitoravano le condizioni climatiche del nord Europa ai fini delle operazioni strategiche dell’esercito tedesco.

Tra le curiosità, oltre ai gusti per i classici di Mark Twain, è quella di aver trovato delle scatole di sardine provenienti dal Portogallo, con etichette in inglese e vendute nel mercato Americano. Si presume che a questa dieta, gli occupanti della base, abbiano aggiunto anche la carne proveniente dall’uccisione di orsi polari (contraendo la trichinellosi).

Un nome per l’uomo dietro alla “Maschera di Ferro”

Maggio 16, 2016 / Caterina Andemme / 0 Comments

Fotogramma tratto dal film “La Maschera di Ferro” di Allan Dwan

Chi era lo sfortunato individuo che, nella Parigi del 1703 durante il regno di Luigi XIV, venne imprigionato ed il cui volto nascosto dietro una maschera di ferro?

A parte che la maschera non era di ferro, bensì di velluto nero, la leggenda sull’identità dell’uomo ebbe inizio quando Alexander Dumas padre, raccogliendo la testimonianza di Voltaire imprigionato per un breve periodo alla Bastiglia, ne scrisse inserendolo come personaggio nella trama del suo romanzo Il visconte di Bragelonne.

Voltaire, in effetti, durante la sua prigionia nella Bastiglia, raccolse i racconti delle guardie del carcere che parlavano, per l’appunto, di un carcerato trattato molto bene (rispetto allo standard riservato agli altri galeotti) però con il viso celato da una maschera.

Voltaire, alla conclusione delle sue ricerche, affermò che egli non era altro che il fratello gemello di Luigi XIV, la stessa tesi utilizzata per il film del 1998 “La maschera di ferro” del regista Randall Wallace con Leonardo Di Caprio come interprete principale.

Oggi è il docente di storia, presso l’Università della California, Paul Sonnino ad avanzare una nuova ipotesi sulla vera identità dell’ uomo dalla maschera di ferro.

Paul Sonnino sull’argomento ha scritto un libro: “The Search for the Man in the Iron Mask: A Historical Detective Story” (Rowman & Littlefield, 2016).

in esso viene svelato il nome di Eustache Dauger, un semplice valletto del tesoriere del cardinale Mazzarino, e che la sua detenzione fu a causa di “rivelazioni inopportune”, da parte del cameriere, sui conti finanziari del cardinale.

Detto questo, rimane un dubbio: se è vero che dietro la maschera di ferro vi era l’identità di un semplice cameriere, perché imprigionarlo per tanti anni, quasi trenta, se la soluzione più ovvia (per il potere di allora) sarebbe stata quella di far sparire in maniera definitiva lo scomodo testimone?

Dubbi e ancora dubbi: nel frattempo si può guardare il film del 1929 “la maschera di ferro” del regista Allan Dwan

Il canto de “La dottrina di Fort Monroe”

Febbraio 26, 2016 / Caterina Andemme / 0 Comments

Vignetta satirica dell’epoca che raffigura la “Dottrina di Monroe” attraverso la fuga di uno schiavo verso la libertà tra le mura del forte

Fort Monroe è stato un sito militare molto importante durante la guerra civile americana, sia per la sua posizione di controllo riguardo il canale di navigazione tra la baia di Chesapeake e quelli della baia di Hampton Roads ma, soprattutto, una via di salvezza per gli schiavi di colore in fuga dai territori confederati.

Infatti, con “La dottrina di Fort Monroe”, il generale Benjamin Franklin Butler il 27 maggio 1861 prese la decisione di considerare tutti gli schiavi fuggitivi come “prede di guerra” e quindi non restituibili ai loro ex – padroni.

Liberati dalla tirannia sudista, gli uomini di colore vennero utilizzati per i lavori di manutenzione e rinforzo del presidio militare che, intanto, venne ribattezzato con il nome di Fort Freedom.

Dalla storia ad un mito creato intorno alla canzone “Go Down Moses” che divenne l’inno di battaglia di questi uomini ritornati liberi.

Secondo una recente ricerca di alcuni storici americani, nel testo di Go Down Moses era celato un codice contenente istruzioni segrete per la fuga verso la libertà.

Quest’inno ha comunque avuto un grandissimo successo nella musica afro –americana, in particolar modo nello spiritual: tra le sue versioni quella di Louis Armstrong è certo una delle più famose.

Buon ascolto.

La “generosità” di un dittatore

Luglio 9, 2015 / Caterina Andemme / 0 Comments

Tra il 6 luglio ed il 15 luglio del 1938 ad Evian – les – Bains (Francia) si tenne una conferenza internazionale voluta dal presidente degli Stati Uniti Franklin D. Roosevelt.

Tema di quell’incontro era la discussione, insieme alle soluzioni possibili, per il dramma dei rifugiati ebrei in fuga dalla Germania nazista. La gestione di quei profughi, in costante aumento, doveva essere gestito attraverso canali di emigrazione gestiti dai singoli governi partecipanti che si impegnavano, proporzionalmente alle loro capacità e dimensioni territoriali, ad accogliere gli ebrei in fuga.

Tra le nazioni presenti alla conferenza di Evian era presente anche la delegazione della Repubblica Dominicana, governata da Rafael Leònidas Trujillo giunto al potere con metodi decisamente anti – democratici.

Eppure, nonostante la fama di dittatore che Trujillo si era aggiudicato nello scenario politico internazionale, egli concesse il visto per l’espatrio dalla Germania a circa settecento ebrei che trovarono rifugio a Sosua un insediamento agricolo della Repubblica Dominicana.

Non fu certo per motivi umanitari: nel 1937 il dittatore dominicano si macchiò del sangue di diecimila haitiani (se non di più) che vivevano nella zona di confine tra la Repubblica Dominicana ed Haiti.

Il perché di quel genocidio è da ricercare sia nelle motivazioni razziali (xenofobia nei confronti di persone di colore) sia come “punizione” nei confronti di Haiti che, a sua volta, accoglieva i profughi dominicani in fuga dalla dittatura in atto nel proprio Paese.

Quindi, per i commentatori di allora e per gli storici di oggi, l’aver accolto profughi ebrei era per Trujillo un modo per ripulire la sua figura dopo il massacro degli haitiani.

Forgiving MàXIMO Rothman è il noir di esordio dello scrittore A.J. Sidransky finalista al National Jewish: la storia inizia con un omicidio di un novantenne sopravvissuto all’Olocausto e si dipana seguendo le pagine del diario della vittima che portano fino a Sosua.

Il libro non è stato ancora tradotto in italiano.

“Voci censurate”: i dubbi dei soldati israeliani

Febbraio 23, 2015 / Caterina Andemme / 0 Comments

Soldato israeliano e civili arabi durante la Guerra dei Sei Giorni (giugno 1967)

Sono trascorsi ormai quarantotto anni da quel lontano giugno del 1967 quando la coalizione formata da Egitto, Siria e Giordania attaccò Israele.

La storia è quella della vittoria di Israele e della conseguente conquista della penisola del Sinai, della Cisgiordania e della Striscia di Gaza.

I soldati di allora, come è facile immaginare, furono accolti in patria come eroi.

Non si parlò mai di loro e dei traumi che, come in ogni guerra, ogni soldato porta con sè.

A sollevare questo velo furono Avraham Shapira e Amos Oz i quali, viaggiando per i kibbutz e intervistando i militari in congedo, scoprirono come molti di essi provavano dubbi e ansia per il modo in cui venivano trattati i civili arabi.

Il film documentario “Censored Voices” riporta per intero il contenuto di quelle interviste che furono in parte censurate dai vertici dell’esercito israeliano.

Il film, presentato in anteprima al Sundance Film Festival di quest’anno, offre anche lo spunto per dare voce ai militari israeliani che, riferendosi all’attuale situazione di politica internazionale, esprimono una forte preoccupazione per il futuro della loro nazione.

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da un'idea di Caterina Andemme e Emmepi

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