Egitto - 24Cinque

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Le sepolture in anfora nell’Antico Egitto

Resti di un bambino sepolto in un vaso. Cimitero di AdaÏma, Egitto (5550 – 2700 a.C.). Foto: Crubezy & Midant – Reynes / IFAO

Gli archeologi Ronika Power della University of Cambridge, ed il suo collega Yann Tristant della Macquarie University, hanno un ipotesi molto plausibile riguardante le sepolture di neonati, ma anche di adulti, in anfore.

Si è sempre pensato che questo tipo di sepoltura erano un ripiego per le famiglie più povere le quali, evidentemente, non potevano permettersi una tomba per i propri cari.

L’ipotesi dei due archeologi è quella di non trovarsi di fronte ad una necessità dovuta alla povertà ma, anzi, ad un vero è proprio culto del defunto riguardante la sua rinascita.

Un’anfora, in effetti, è di quanto più simile possa essere interpretato come un grembo materno. In questo caso, raccogliendo in essa le spoglie del defunto, il suppellettile diventa l’utero (o anche l’uovo) da cui il trapassato rinascerà nell’aldilà.

I due studiosi rimangono comunque cauti su questa loro idea, lasciandone la conferma ad ulteriori approfondimenti sul significato simbolico di questa particolare modalità di sepoltura.

Filtri d’amore e maledizioni nei papiri di Ossirinco

Giugno 1, 2016 / Caterina Andemme / 0 Comments

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Per – Medjed – meglio conosciuta come Ossirinco, nome datole dopo la conquista dell’Egitto da parte dell’esercito di Alessandro Magno – fu un autentica miniera di papiri che, più di un secolo fa, diede fama a due archeologi dell’Università di Oxford: Bernard Grenfell e Arthur Hunt.

I papiri, in gran parte documenti pubblici e privati risalenti al periodo greco –romano, si conservarono nel tempo grazie alle condizioni climatiche ed ambientali della zona interessata dagli scavi.

Come si è detto i testi della maggior parte dei papiri riguardano atti privati e pubblici, sennonché, grazie alla traduzione del ricercatore italiano Franco Maltomini (Università degli Studi di Udine, si è arrivati alla scoperta di due testi contenenti “incantesimi d’amore” e sortilegi per sottomettere un individuo ai propri voleri.

I due testi, risalenti a 1.700 anni fa e di cui sono sconosciuti gli autori, non indicano le persone oggetto dell’incantesimo in quanto, come se fosse un modulo da redigere, hanno lo spazio per inserire il nome del destinatario del sortilegio.

Sul retro di uno dei due papiri, il più malevolo per il contenuto, è stato decifrato la “ricetta” che, utilizzando escrementi di animali, avrebbero procurato alla vittima dolori di mal di testa e, persino, malattie come la lebbra.

Oggi ci sono i social-network a veicolare ogni genere di maledizione ma, come allora, l’autore si nasconde, magari dietro ad un nickname.

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Simboli e tatuaggi su di un’antica mummia egizia

Maggio 13, 2016 / Caterina Andemme / 0 Comments

I tatuaggi sulla mummia scoperta a Deir el-Medina

Deir el-Medina è un sito archeologico posto sulla riva occidentale del Nilo.

Qui, in epoca risalente tra il 1550 a.C. ed il 1080 a.C., sorgeva un villaggio che ospitava soprattutto la manovalanza utilizzata per la costruzione delle piramidi della Valle dei Re.

È da notare che in questo periodo, precisamente intorno al 1250 a.C. quindi riferibile alla XVIII dinastia, compare per la prima volta nelle tombe il Libro dei morti riportante formule magiche volte ad assicurare il transito nell’Aldilà.

Ed è proprio una recente scoperta a Deir el-Medina che ci riporta alla magia dell’antico Egitto. Questa volta non si tratta di iscrizioni sulle pareti o sui sarcofaghi, ma di simboli tatuati sul corpo di una mummia di sesso femminile.

I simboli rappresentano fiori di loto, mucche ed occhi divini: le immagini non sono disegni astratti ma, per la loro riconoscibilità, sembrano essere legati ad uno status religioso o a pratiche rituali.

Infatti, dopo attente analisi sulla mummia, si è giunti alla conclusione che i tatuaggi siano stati eseguiti molto prima del processo di mummificazione.

Per alcuni di essi si sta ancora studiando per dare loro un significato, per altri è invece certa l’associazione con la dea Hathor (mucche con collane ornamentali) e, dove i tatuaggi raffigurano dei serpenti, con altre divinità femminili egiziane.

Soprattutto i simboli tatuati sulla gola della donna rappresentano simboli di protezione di un potere richiamato attraverso la recitazione di formule magiche o canti.

In ogni caso il ritrovamento di simboli tatuati – il primo del loro genere trovato su di una mummia egiziana – portano a nuove conoscenze sul significato simbolo del tatuaggio nella cultura antica egiziana.

Zampe di lucertole per le pitture rupestri di Wadi Sura II?

Maggio 2, 2016 / Caterina Andemme / 0 Comments

Wadi Sura II (Grotta delle Bestie) : pitture rupestri.
Autore dell’immagine: Clemens Schmillen

Wadi Sura II è un’enorme grotta naturale posta sull’altopiano del Gilf Kebir, nella parte egiziana del deserto libico.

La particolarità di questa grotta, scoperta dall’archeologo Massimo Foggini nel 2002, è quella di avere le pareti ricoperte da pitture rupestri risalenti al periodo del Neolitico quando, ottomila anni fa, il clima del Sahara era ancora umido.

Le pitture rupestri (all’incirca cinquemila) rappresentano animali e centinaia di mani umane, con stencil di quelle che potrebbero essere zampe di lucertola e non, come si era ipotizzato in precedenza, mani di bambini.

Ad arrivare a questa conclusione è stata la ricercatrice francese Emmanuelle Honorè: per lei le pitture in esame sono troppo piccole e sottili per essere quelle di un bambino. Per avere conferma alla sua tesi, ha chiesto ed ottenuto l’aiuto della Lille University Hospital (Francia del nord) che ha fornito le misurazioni delle mani di 25 bambini prematuri e di 36 bambini nati normalmente, naturalmente vi è stato il consenso dei genitori che hanno accettato con entusiasmo di contribuire ad uno studio scientifico.

I risultati sono stati positivi, nel senso che le pitture non rappresentavano mani di bambini. A questo punto la domanda posta era quella di scoprire qual era il oggetto utilizzato per gli stencil.

L’analogia con altre pitture rupestri scoperte in altri siti come, ad esempio, quello della Cueva de los Manos in Argentina, in cui zampe d’animale fungevano da modelli, ha portato alla stessa conclusione per quanto riguarda Wadi Sura II.

Rimane ancora da chiarire lo scopo per il quale gli antichi popoli abitanti il Sahara abbiano dipinto le pareti di Wadi Sura II e quelle di Wadi Sura I posto a dieci chilometri più ad est: è probabile che il mondo mitologico raffigurato sia in diretta connessione con i riti ancestrali di quella civiltà.

I segreti della piramide di Cheope

Gennaio 18, 2016 / Caterina Andemme / 0 Comments

Complesso delle piramidi di Giza

C’è da giurare che le ultime notizie sulla piramide di Cheope stuzzicherà non poco la fantasia dei fans di Indiana Jones (o Lara Croft a secondo delle preferenze): in una recente conferenza stampa tenuta al Museo Egizio del Cairo, Madi Tayubi direttore dell’istituto per la Conservazione e innovazione dei Beni, ha dato l’annuncio di un programma di scansione della piramide di Cheope, utilizzando le caratteristiche del muone, per scoprire se all’interno della struttura vi siano degli spazi rimasti inviolati.

Tutto questo è dovuto al fatto che differenze di temperatura sono state riscontrate tra i lati della piramide, differenze che non sono riconducibili a fenomeni atmosferici o stagionali.

La scoperta di camere interne può essere di indubbia utilità per dare maggiore chiarezza sulle tecniche costruttive degli antichi egizi.

Sempre nella speranza di non risvegliare dal suo sonno secolare qualche mummia malevola.

La piramide più antica

Febbraio 5, 2014 / Caterina Andemme / 0 Comments

Archeologi al lavoro vicino alla piramide di Edfu
University of Chicago’s Oriental Institute

Il ritrovamento di una piramide a gradoni nell’antico insediamento di Edfu, nel sud dell’Egitto, sembra aver tolto alla più famosa piramide di Cheope il primato di antichità.

Gli archeologi hanno infatti datato la loro scoperta ad un’età risalente a circa 4.600 anni fa, quindi di una ventina di anni antecedente rispetto alla “Grande Piramide di Giza”, attribuendone la costruzione al faraone Huni (III dinastia 2637 – 2613 a.C.) oppure a Snefu (IV dinastia 2613 – 2589 a.C.).

La piramide di Edfu, la cui altezza è di circa tredici metri, appartiene ad un insieme di sette strutture analoghe localizzate nel sud dell’Egitto. La caratteristica che le accomuna è quella di non aver camere funerarie interne e quindi non destinata alla sepoltura del faraone.

Gli archeologi ipotizzano che esse erano destinate ad un uso simbolico, dedicato ad affermare la supremazia reale nelle province meridionali.

Alla base della piramide sono state ritrovate alcune sepolture di neonati che, però, sono posteriori rispetto alla sua costruzione. Mentre riconducibili ad esse sono i geroglifici lì ritrovati e che rappresentano diverse figure fra cui una foglia di colore rosso e un uomo accovacciato.

Per concludere un breve cenno riferito ad Edfu: in origine fu capitale del secondo nomos (dal greco nomo = distretto) dell’Alto Egitto, ma la sua importanza, e conseguente sviluppo, è da far risalire al fatto di occupare una posizione strategica sulla via carovaniera diretta al Mar Rosso ed il porto di Berenice.

La sua notorietà è anche dovuta alla presenza del tempio dedicato ad Horus che, partendo dall’Antico Regno, è stato ricostruito più volte fino all’epoca greco – romana (57 a.C.) in cui si riprende lo stile dei canoni classici dell’architettura egizia.

Città di Edfu e tempio di Horus

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da un'idea di Caterina Andemme e Emmepi