Siberia - 24Cinque

Un antico fossile di roditore scoperto in Siberia

I sedimenti del fiume Bolshoy dove è stato ritrovato il dente fossile dell’antico roditore

Partendo dal ritrovamento di un unico dente fossile, della lunghezza di 2,6 mm, i ricercatori dell’Università statale di Tomsk (Siberia – Russia) pensano di aver trovato un antico antenato degli odierni criceti.

Il ritrovamento è stato fatto nei sedimenti del fiume Bolshoy Kemchug nel sud di Krasnoyarsk, a soli cinque chilometri di distanza da un cimitero di fossili di baby dinosauri molto importante per i paleontologi.

Ritornando al dente fossile dell’antico roditore, a cui è stato dato il nome di Baidabatyr ( dalla parola russa baydarka per barca o kayak e batyr come eroe) , gli scienziati sono cauti nel dare una misura delle sue dimensioni partendo, per l’appunto, da quelle di un solo dente, ma sono certi di far risalire la sua età a quella del Giurassico e fino al Cretaceo quando si è estinto.

Sono certi, inoltre, che il roditore, al pari del moderno ornitorinco, avesse degli speroni velenosi per difendersi dai predatori e che esso rappresenti un ramo estinto nell’evoluzione dei mammiferi.

Eruzioni vulcaniche ed estinzioni di massa

Settembre 4, 2015 / Caterina Andemme / 0 Comments

La conformazione della Terra nel Sakmariano all’inizio del Permiano

Alla fine del Permiano, 250 milioni di anni fa (vedi schema alla fine dell’articolo), si ebbe la più grande estinzione di massa che il nostro pianeta abbia mai conosciuto: il 90 per cento delle specie marine ed il 75 per cento di quelle terrestri si estinsero nel corso di circa 60.000 anni.

L’innesco di questa tragedia fu una sensazionale attività vulcanica continentale accertata dalle recenti ricerche dell’US Geological Survey (Menlo Park, California) in Siberia.

Dalle analisi effettuate sui cristalli presenti in antiche rocce vulcaniche di ventuno siti siberiani, gli scienziati sono arrivati alla conclusione che in quella regione che oggi è la Siberia si ebbe, a seguito delle eruzioni vulcaniche, un movimento magmatico pari a 7 milioni di chilometri quadrati con la produzione di enormi quantità di gas che riscaldarono globalmente l’atmosfera con conseguenti piogge acide.

Le eruzioni, sempre secondo lo studio americano, ebbero inizio trecentomila anni prima dell’estinzione di massa, proseguendo per altri cinquecentomila anni dopo di essa.

La chiave di questi risultati è dovuta al decennio di progressi fatti nell’analisi della datazione di antiche rocce attraverso la misurazione di uranio e piombo e nuove strumentazioni tecnologiche.

Shigir Idol: l’antenato dei totem?

Settembre 2, 2015 / Caterina Andemme / 0 Comments

Disegno dello Shigir Idol realizzato dall’archeologo russo Vladimir Tolmachev più di un secolo fa

Lo Shigir Idol è una scultura in legno scoperta nel 1890 in una palude degli Urali nella Siberia occidentale.

Una prima datazione al radiocarbonio, compiuta nel 1997, le conferì un’età stimabile di 9.500 anni che, dopo nuove analisi effettuate quest’anno, la retrocedono di ulteriori 1.500 anni: quindi lo Shigir Idol con i suoi 11.000 anni sarebbe la scultura in legno più antica nel mondo.

Non è solo questo primato a rendere interessante l’idolo ma, soprattutto, le iscrizioni presenti su di esso: linee ed altri segni difficilmente interpretabili se non attraverso ipotesi.

Si pensa, infatti, che le linee dritte orizzontali possano essere rappresentate come orizzonte oppure divisione tra cielo e terra; mentre quelle ondulate un fiume o qualunque altra via d’acqua.

Questo porterebbe a pensare che sull’idolo sia descritta una mappa, mentre altri studiosi interpretano le linee ondulate come indicazioni per un pericolo.

C’è chi si è spinto oltre in questa decifrazione affermando che l’idolo di Shigir, con i suoi misteriosi simboli, non sia che un “prototipo” dei totem degli Indiani del Nord America: un ponte culturale (e temporale) tra Siberia e Nord America.

I misteriosi crateri siberiani

Maggio 18, 2015 / Caterina Andemme / 0 Comments

Uno dei crateri presenti nella penisola di Yamal (Siberia)

L’estate scorsa in Siberia alcuni pastori di renne scoprirono dei misteriosi crateri giganti di cui non si supponeva l’esistenza.

Ad essi si aggiunsero, attraverso la visione di immagini satellitari, altri crateri circondati da strutture geologiche circolari più piccole.

I crateri si trovano in una zona compresa tra la penisola di Yamal e quella vicino alla penisola di Taimyr.

È l’origine di questi crateri (di cui due, nel frattempo, si sono trasformati in laghi) che preoccupa gli scienziati; molti di loro pensano che siano stati generati da esplosioni di gas ad alta pressione (metano o biossido di carbonio) rilasciati dallo scioglimento del permafrost originato, a sua volta, dal cambiamento climatico che ha innalzato la temperatura atmosferica.

Naturalmente il fenomeno desta preoccupazione perché può avvenire ovunque vi siano fonti di gas naturale soggette allo scioglimento del permafrost, anche in zone più popolate come in Alaska e Canada nord-occidentale.

La “Dangerous liaison” dell’uomo di Neanderthal

Gennaio 10, 2014 / Caterina Andemme / 0 Comments

Siamo imparentati con i Neanderthal?

Sembrerebbe di si: al meno secondo una ricerca presentata presso la Royal Society di Londra il 18 novembre scorso.

In essa si è parlato di come antichi genomi, quello di un Neanderthal e quello di un gruppo umano arcaico (Homo di Denisova – ritrovamento di resti fossili nei Monti Altaj, Siberia) presentavano diversi incroci: ciò dimostrerebbe che nelle discendenze delle popolazioni non africane, quindi come quelle riferibili alla Papua Nuova Guinea e Oceania, vi tra il 2 ed il 4% di corrispondenza con il DNA neandertaliano.

Ovviamente, come accade spesso in questi casi, una parte del mondo scientifico non è d’accordo con tale conclusione. Infatti, alcuni accademici, hanno ribadito che le analisi, basandosi su sequenze genomiche di bassa qualità, non possono fornire dati attendibili.

Anzi, come se fosse un colpo di scena, i nuovi studi, basati questa volta su sequenze di alta qualità, descrivono una realtà ben diversa: cioè che più di 30.000 anni fa nei Monti Altaj l’uomo di Denisova si “ibridò” con un altro essere che non aveva ne le caratteristiche proprie umane, tanto meno del Neanderthal.

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da un'idea di Caterina Andemme e Emmepi

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