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NWA 7533: l’età del Pianeta Rosso

Le sabbie di Marte (in ricordo di Arthur .C. Clarke)
CaterinAndemme ©

InSight è in viaggio verso Marte, arriverà al Pianeta Rosso fra sette mesi e mezzo, con lo scopo principale di esplorare non tanto quello che è in superficie ma ciò che è ancora nascosto nel sottosuolo marziano.

Per il momento la conoscenza di Marte si limita ai dati delle precedenti missioni e da quelli, per così dire, piovuti dal cielo.

Parliamo delle meteoriti come NWA 7533 (dove NWA indica Nord -West Africa) scoperto nel 2012 e che gli esperti hanno indicato come una breccia polimittica (roccia sedimentaria classificazione – Pdf – ) il cui studio è importante per comprendere la genesi di Marte.

All’interno di NWA 7533 sono stati rilevati cristalli neosilicati e, dall’analisi del decadimento radioattivo, si è arrivati a stimare la loro età intorno ai 4,4 miliardi di anni.

Questo indica che la differenziazione della crosta marziana è iniziata all’incirca nei primi cento milioni di anni del pianeta e che, essendo l’età dei cristalli neosilicati del tutto simili a quelli terrestri e lunari, l’evoluzione della Terra e di Marte, nonché della Luna, sia stata pressoché contemporanea.

Ludwig van Beethoven: musica e cuore

Dicembre 14, 2017 / Caterina Andemme / 0 Comments

Ludwig van Beethoven

Sul genio musicale di Ludwig van Beethoven non si discute, ma che sia stato anche frutto dell’aiuto di un’anomalia cardiaca è il risultato di una ricerca scientifica pubblicata nel 2015 sulla rivista Perspectives in Biology and Medicine.

Lo studio fu firmato da un team di cui facevano parte musicologi e cardiologi sotto l’egida dell’Università del Michigan: in esso sono stati correlati i pattern ritmici di alcune composizioni del musicista tedesco (Bonn 16 dicembre 1770 – Vienna 26 marzo 1827) scoprendo che le opere riflettono i ritmi irregolari di un’aritmia cardiaca.

Sempre secondo gli studiosi la sordità di Beethoven, che tra l’altro sembrava soffrisse anche di colon irritabile, avrebbe reso ancora più sensibile il compositore al ritmo del suo cuore e, quindi, a tradurre il tutto in musica.

È solo una ricerca da prendere con dovuto rispetto, ma sempre nel campo delle ipotesi: in ogni caso godiamoci l’arte nella musica di Beethoven .

L’autocombusione del faraone Tutankhamon

Ottobre 30, 2017 / Caterina Andemme / 0 Comments

Maschera funeraria del faraone Tutankhamon – Museo del Cairo

Nel 1985 la casa editrice Mondadori pubblicò nella collana Urania, dedicata ai romanzi di fantascienza, Autocombustione umana dello scrittore irlandese Bob Shaw (vedi anche l’articolo su 24Cinque Autocombustione umana: dalla fantascienza alla (fanta)scienza).

La trama del libro, intuibile dal titolo, rimanda al fenomeno per cui un corpo umano prende fuoco senza nessuna causa apparente: ovviamente, per quanto una certa cronaca parla di fenomeni realmente accaduti, in mancanza di prove scientifiche certe possiamo tranquillamente affermare di trovarci nel campo del paranormale o, per meglio dire, della pseudoscienza.

Anche per il faraone Tutankhamon si è parlato in passato di autocombustione, anche se ciò era accaduto per un fenomeno legato alla reazioni chimiche tra gli elementi utilizzati per il processo di imbalsamazione.

Nel 2013, Chris Hauton, direttore dell’Egypt Exploration Society, insieme all’archeologo forense Matteo Ponting e l’antropologo Robert Connolly, hanno esaminato un lembo di pelle preso dal corpo del faraone, traendone la conclusione che, dopo il seppellimento e all’interno del sarcofago, vi sia stato l’autocombustione innescata da un errata procedura eseguita dagli imbalsamatori.

Ricordiamo che la scoperta della tomba di Tutankhamon, avvenne nel 1922 nella Valle dei Re ad opera di Howard Carter e che la tragica morte di alcuni degli scopritori non fece altro che alimentare la leggenda di una superstizione legata alla profanazione della tomba (eppure Howard Carter, il responsabile del ritrovamento, morì di vecchiaia nel 1939).

Non è accaduto nulla di tutto questo ai tre scienziati che hanno ipotizzato una parziale autocombustione della mummia, se non una secca smentita da parte di R.C. Williams del National Geography con l’asserzione che l’ipotesi non era valida in quanto nessuno dei gioielli o suppellettili sepolti con Tutankhamon presentavano segni di combustione.

Un terremoto per la Sacra Sindone

Giugno 14, 2017 / Caterina Andemme / 0 Comments

La Sacra Sindone

Ed ecco che il velo del tempio si scisse in due parti dall’alto in basso, la terra fu scossa e le rocce si spaccarono, i sepolcri si aprirono e molti corpi di santi che riposavano resuscitarono, ed usciti dai sepolcri, dopo la sua resurrezione entrarono nella città santa e si manifestarono a molti. Il centurione e coloro che facevano la guardia a Gesù, veduto il terremoto e quello che avveniva, ebbero gran paura….

Il brano è tratto dal Vangelo secondo Matteo che, per i biblisti, è stato scritto da un anonimo compilatore verso la fine del I secolo in lingua greca, utilizzando come fonte la narrazione del Vangelo secondo Matteo e quella tratta dalla cosiddetta Fonte Q.

Il tema di questo articolo non è però inerente alla storia dei vangeli, quanto piuttosto il riferimento è quello all’evento sismico descritto nel passo del Vangelo di Matteo.

Basandosi sui dati forniti dall’archivio del National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), si può vedere come effettivamente vi sia stato un terremoto nella Palestina del 33 d.C.

Questo tragico evento. o per meglio dire i suoi effetti fisici, ha un legame con un simbolo della cristianità: la Sacra Sindone.

La questione che la Sindone sia un falso medievale, oppure l’immagine reale in negativo di Cristo, ha sempre suscitato numerose diatribe tra le opposte fazioni in sostegno dell’una o dell’altra ipotesi.

Una ricerca del 2014, condotta da un team del Politecnico di Torino guidata dal professor Alberto Carpinteri, ha messo in relazione il sisma con la Sindone ipotizzando che l’impressione dell’immagine sul telo era dovuta all’emissione di neutroni dovute alle onde di alta frequenza generate nella crosta terrestre durante i terremoti.

La stessa radiazione, sempre secondo la tesi dei ricercatori, avrebbe in qualche modo alterato la concentrazione degli isotopi del carbonio 14 presenti nel tessuto di lino falsandone, quindi, la datazione.

Naturalmente anche questa ricerca del Politecnico di Torino è solo un’ipotesi che non fornisce la certezza assoluta sulla originalità della Sindone.

La vita: dal mare alla terra, oppure contemporaneamente?

Maggio 11, 2017 / Caterina Andemme / 0 Comments

Panorama della regione Pilbara – Australia occidentale
Foto Kathy Campbell / University of New South Wales

La teoria ricorrente dice che la vita sulla Terra si è sviluppata da prima negli oceani, presso sorgenti idrotermali, espandendosi, quindi, verso la terraferma.

Potrebbe essere accaduto il contrario?

Considerando che le più antiche testimonianze della vita sulla Terra risalgono a 2,8 miliardi di anni fa ( quelle negli oceani sono più antichi all’incirca di un miliardo di anni), sembrerebbe accertata questa unidirezionalità nello sviluppo della vita.

Sennonché una recente ricerca della University of New South Wales in Australia, ipotizza una certa contemporaneità nella nascita di microrganismi nell’acqua e in terra.

Infatti fossili composti da stromatoliti risalenti a3,5 miliardi di anni fa, sono stati ritrovati nelle rocce di un antico vulcano estinto nella regione di Pilbara nell’Australia occidentale.

Come, nel caso dei microrganismi sviluppati nella profondità degli oceani, anche quelli terresti hanno avuto come culla sorgenti idrotermali che, una volta evaporate, concentravano gli elementi necessari alla loro evoluzione.

Nello spazio, 466 milioni di anni fa

Febbraio 24, 2017 / Caterina Andemme / 0 Comments

Trentanove anni luce, cioè la distanza che ci separa dai mondi del sistema Trappist – 1, sono davvero una bella distanza da percorrere, quindi dobbiamo aspettare che uno Stargate possa colmarla senza che intere generazioni di esseri umani vadano perdute nel viaggio.

In viaggio verso gli esopianeti di Trappist – 1 (dal sito italiano della rivista Focus)

Ben altra cosa è il viaggio temporale che, all’interno del nostro sistema solare, ci porta indietro a 466 milioni di anni fa.

Allora, in quella che la fantascienza di una volta definiva spazi siderali, avvenne un cataclisma di enorme dimensione: la collisione di due asteroidi, uno dalla dimensione pari allo stato del Connecticut, diede origine a migliaia di frammenti, alcuni dei quali caddero sulla Terra quando era presente un solo ed unico supercontinente: la Gondwana.

Ancora oggi, anche se il flusso di meteoriti di quel gigantesco scontro va ad esaurirsi, alcuni frammenti cadono sulla superficie della Terra.

Tra le orbite di Marte e Giove è posizionata la cosiddetta Fascia principale: la regione del nostro sistema solare occupata da asteroidi e pianeti minori (Vesta è l’oggetto più luminoso e secondo per dimensione a Cerere): è un ambiente decisamente turbolento considerando che, in tempi misurati in scala di milioni di anni, avvengono collisioni da cui si originano nuove famiglie di asteroidi.

Da queste collisioni si formano le meteoriti che, sulla Terra, portò all’evento che con ogni probabilità causò l’estinzione dei dinosauri, mentre sulla Luna l’impatto di uno di questi giganteschi frammenti formò il cratere Tycho.

Ritornando alla collisione di quasi mezzo miliardo di anni fa, l’analisi chimica dei frammenti ha portato alla conclusione che quel tipo di rocce appartengo alle rarissime acondriti rispetto alle condriti che rappresentano l’86 per cento dei frammenti di epoca più recente.

Lo studio di ciò che è avvenuto in quell’epoca lontanissima, porterà alla conoscenza di alcuni aspetti sull’evoluzione del nostro sistema solare in un periodo in cui si pensava che esso fosse, per così dire, stabile.

KCI 8.462.852: un mistero ancora da svelare

Gennaio 9, 2017 / Caterina Andemme / 0 Comments

la “mappa stellare” di KCI 8.462.852

Millecinquecento anni luce ci separano dalla stella KCI 8.462.852 e, se questa distanza è enorme, ancor più è il mistero che la circonda.

Cosa si frappone fra essa e l’osservatore, nel nostro caso il telescopio Kepler impegnato nella missione omonima, tanto da creare picchi di oscuramento nella luce emessa dalla stella?

È inutile dire che, a questo punto, la fantasia galoppa portando ad ipotizzare civiltà aliene che sfruttano l’energia della stella (la famosa Sfera di Dyson), oppure la polvere dovuta ala distruzione di un pianeta per mezzo di un’arma letale come la Morte Nera del ciclo fantascientifico di Guerre Stellari.

O ancora uno sciame di migliaia di asteroidi che ruotano intorno a KCI 8.462.852.

Certo che è affascinante pensare a civiltà aliene come, del resto, sapere che ancora tante cose sono da scoprire lì fuori e cioè in questo incommensurabile Universo di cui siamo solo meno di un granello di sabbia (ma determinati alla conoscenza).

La vita aliena alla luce delle lune di Kepler-1647b

Giugno 14, 2016 / Caterina Andemme / 0 Comments

luna

Come si prenderà l’abbronzatura se nel cielo vi sono due “Soli”?

A questa domanda potrebbe rispondere un eventuale abitante di Kepler-1647b, un esopianeta della dimensione di Giove situato a 3.700 anni di luce dalla Terra nella costellazione del Cigno.

Questo gigante orbita attorno ad un paio di stelle binarie. Gli scienziati hanno calcolato approssimativamente la sua età in 4,4 miliardi di anni, più o meno “coetanea” del nostro pianeta.

La sua orbita intorno alle due stelle, molto simili al nostro Sole, è a circa 2,7 unità astronomiche (quella della Terra è pari a 1 UA): tale distanza rientra in quella della “fascia della vita”: cioè quella zona in cui calore e luce solare permette la formazione di acqua liquida.

A smorzare ogni facile entusiasmo che vorrebbe Kepler-1647b abitato dai cugini di ET, ci pensano gli astronomi informandoci che il pianeta, come Giove, è un pianeta gassoso. Difficilmente potrebbe ospitare la vita come la intendiamo noi terrestri.

Come Giove e Saturno, però, anche Kepler-1647b

potrebbe avere diverse lune rocciose dove la vita sarebbe (il condizionale è d’obbligo) possibile.

305 milioni di anni fa: il quasi ragno

Aprile 8, 2016 / Caterina Andemme / 0 Comments

Immagine di tomografia computerizzata del Idmonarachne brasieri

Gli aracnidi hanno incominciato a colonizzare la superficie terrestre almeno 420 milioni di anni fa.

Nonostante questo, trovare un fossile di aracnide è molto difficile: ed è per questo che riveste un interesse scientifico particolare la scoperta in un giacimento di carbone presso Monteceau les –Mines (dipartimento della Saona e Loira, nella regione della Borgogna, Francia) vecchio di 305 milioni di anni.

Gli scienziati hanno trovato per il fossile il nome di Idmonarachne brasieri (Idmone, nella mitologia greca, era il padre di Aracne). Si può quasi considerare un “prototipo” del ragno moderno, in quanto differisce per la mancanza di filiera e un addome non segmentato come in quelli contemporanei alla nostra era.

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20.000 leghe sotto i mari: quanto rumore!

Marzo 10, 2016 / Caterina Andemme / 0 Comments

sirene

Qualcosa di rumoroso potrebbe disturbare il sonno delle sirene.

A confutare tale tesi è stata un’equipe di ricercatori del NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) e dell’Oregon State University, in collaborazione con la US Coast Guard.

Posizionandosi in verticale sul punto più profondo dell’oceano Pacifico, e cioè il Challenger Deep (profondità compresa fra i 10.898 metri ei 10.916 metri, all’estremità sud della fossa delle Marianne), hanno fatto inabissare, fino a toccare il fondo dell’abisso, un idrofono protetto da una custodia in titanio per catturare i suoni di quel magico mondo subacqueo.

A parte il rumore prodotto dal traffico marittimo, è molto suggestivo quello del “canto delle balene”, come terrificante è il suono di un terremoto di magnitudo 5 (audio di entrambe le registrazioni a fine articolo).

Perché questa ricerca?

Con essa si studia l’inquinamento acustico alle massime profondità e la sua influenza sulla vita della fauna marina

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da un'idea di Caterina Andemme e Emmepi

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