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Archeologia in Arabia Saudita

Immagine satellitare dell’Harrat Khaybar ripresa dalla Stazione Spaziale Internazionale durante la 16° missione

Sappiamo che le famose Linee di Nazca sono osservabili nel loro stupefacente insieme solo all’alto, per tanto, considerando l’epoca in cui vennero tracciate, tra il 300 a.C. ed il 500 d.C., si ritiene un mistero di come la popolazione di allora possa averle realizzate.

Molte più antiche ed enigmatiche, sono altre strutture sorte migliaia di anni fa in Medio Oriente: esse rappresentano varie forme geometriche, per lo più raffiguranti circoli.

Le leggende della cultura beduina parlano degli Antichi uomini come costruttori di esse, mentre sul loro utilizzo gli archeologi ancora non si sbilanciano ipotizzando il loro uso come recinti cultuali o cimiteri.

In passato gli archeologi disponevano per le loro ricerche solo di alcune immagini aeree comprese in un periodo tra la fine della Prima guerra mondiale e la metà degli anni ’50. Nel 1995 il presidente Bill Clinton declassificò documenti della CIA contenenti immagini satellitare del Medio Oriente, tra le quali vi erano anche quelle riguardanti i siti d’interesse per gli scienziati.

Oggi è la tecnologia offerta da Google Earth che permette visualizzazioni di immagini molto più accurate.

Inoltre essendo Google Earth, insieme a Bing Maps, tecnologie usufruibili da tutti, ecco che anche appassionati di archeologia (sarebbe ingiusto chiamarli dilettanti preferendo a questo termine quello di amatori) sono scesi in campo per dare una mano ai ricercatori.

Così il dottor Abdullah al-Sa’eed ed i suoi colleghi hanno dato vita al The Desert team con sede a Riyadh. Utilizzando le immagini ad alta definizione di Google Earth, hanno esplorato un enorme campo di lava posto nell’Arabia Saudita occidentale: l’Harrat Khaybar .

Questa esplorazione a distanza portò alla scoperta di innumerevoli strutture fino ad allora sconosciute.

La questione però è un’altra e, cioè, che le immagini fornite da Google Earth (e Bing Maps9 sono pur sempre bidimensionali e il loro ingrandimento, se pur alla massima risoluzione, non è sempre dettagliato per cui la ripresa aerea rimane sempre un’opzione valida per la ricerca scientifica.

L’autocombusione del faraone Tutankhamon

Ottobre 30, 2017 / Caterina Andemme / 0 Comments

Maschera funeraria del faraone Tutankhamon – Museo del Cairo

Nel 1985 la casa editrice Mondadori pubblicò nella collana Urania, dedicata ai romanzi di fantascienza, Autocombustione umana dello scrittore irlandese Bob Shaw (vedi anche l’articolo su 24Cinque Autocombustione umana: dalla fantascienza alla (fanta)scienza).

La trama del libro, intuibile dal titolo, rimanda al fenomeno per cui un corpo umano prende fuoco senza nessuna causa apparente: ovviamente, per quanto una certa cronaca parla di fenomeni realmente accaduti, in mancanza di prove scientifiche certe possiamo tranquillamente affermare di trovarci nel campo del paranormale o, per meglio dire, della pseudoscienza.

Anche per il faraone Tutankhamon si è parlato in passato di autocombustione, anche se ciò era accaduto per un fenomeno legato alla reazioni chimiche tra gli elementi utilizzati per il processo di imbalsamazione.

Nel 2013, Chris Hauton, direttore dell’Egypt Exploration Society, insieme all’archeologo forense Matteo Ponting e l’antropologo Robert Connolly, hanno esaminato un lembo di pelle preso dal corpo del faraone, traendone la conclusione che, dopo il seppellimento e all’interno del sarcofago, vi sia stato l’autocombustione innescata da un errata procedura eseguita dagli imbalsamatori.

Ricordiamo che la scoperta della tomba di Tutankhamon, avvenne nel 1922 nella Valle dei Re ad opera di Howard Carter e che la tragica morte di alcuni degli scopritori non fece altro che alimentare la leggenda di una superstizione legata alla profanazione della tomba (eppure Howard Carter, il responsabile del ritrovamento, morì di vecchiaia nel 1939).

Non è accaduto nulla di tutto questo ai tre scienziati che hanno ipotizzato una parziale autocombustione della mummia, se non una secca smentita da parte di R.C. Williams del National Geography con l’asserzione che l’ipotesi non era valida in quanto nessuno dei gioielli o suppellettili sepolti con Tutankhamon presentavano segni di combustione.

Scoperte misteriose strutture in pietra in Arabia Saudita

Ottobre 24, 2017 / Caterina Andemme / 0 Comments

L’immagine satellitare mostra le misteriose strutture in pietra scoperte in Arabia Saudita
– Credit Google Earth –

In una regione centro occidentale dell’Arabia Saudita, l’Harrat Khaybar, gli archeologi hanno portato alla luce quattrocento strutture di pietra risalenti a 7.000 anni fa.

Le strutture in pietra , scoperte attraverso le immagini satellitari, sono attigue ad un cono di un vulcano ormai spento che però, in passato, ha eruttato lasciando strati di lava basaltica.

Il loro scopo è ancora motivo di studio da parte degli archeologi della University of Western Australia, poiché ancora non si comprende il motivo per cui esse sono state realizzate in una regione così inospitale.

Per questo motivo, essendo gli studi preliminari condotti solo attraverso le analisi delle immagini satellitari, si pensa di realizzare quanto prima un campo archeologico formato da un team di scienziati australiani ed arabi.

I recinti di Avebury più antichi di Stonehenge

Giugno 9, 2017 / Caterina Andemme / 0 Comments

Veduta aerea degli scavi nei pressi di Avebury

Non passa giorno che nuove scoperte archeologiche stimolano la curiosità e la fantasia solo perché vengono pubblicizzate dai media con l’aggettivo di misteriose.

Ed è questo l’esempio di una scoperta risalente agli anni ’80 avvenuta ad Avebury, a soli 37 chilometri dal sito di Stonehenge.

Durante i lavori di posa di una pipeline vennero alla luce i resti carbonizzati di due enormi recinti protetti da palizzate in legno.

Un successivo ritrovamento di un manufatto in ceramica all’interno di uno dei due recinti, e la sua datazione attraverso analisi del carbonio, determinò una datazione intorno al 2.500 a.C., cioè coevo ale prime pietre erette di Stonehenge.

Con il passare del tempo anche le analisi al radio carbonio si sono affinate, per cui, una successiva stima su altri manufatti ed ossa di animali ritrovati in loco, retrocede di ottocento anni la prima datazione effettuata con il vecchio metodo.

Sull’utilizzo dei due recinti si sono fatte alcune ipotesi, una di esse parla di luoghi di ritrovo connessi ad antichi riti legati alla caccia.

Comunque sia, tutta la zona attorno ad Avebury è ricca di siti archeologici la cui fruizione è ancora da chiarire.

Un antico e misterioso megalite scoperto in Russia

Giugno 1, 2017 / Caterina Andemme / 0 Comments

Il megalite raffigurante un grifone ritrovato nella regione dell’Altaj (Russia)

Bisogna aguzzare la vista per scorgere nell’immagine il profilo di un grifone scolpito nella roccia: dietro alla sua realizzazione rimane il mistero del popolo che lo ha realizzato.

La scoperta, avvenuta nel 2013 ma solo recentemente resa pubblica, è stata localizzata presso il monte Mokhnataja a 20 chilometri dalla città di Belokurikha nella regione di Altaj (Russia).

Per gli archeologi l’età del megalite risale tra gli 11.000 e 12.000 anni fa durante l’ultima glaciazione (i megaliti di Stonehenge sono stati eretti all’incirca 2.500 anni fa).

Gli archeologi, comunque, rimangono cauti nell’attribuzione di una datazione certa fintanto che non si stabilisce qualcosa di più sulla civiltà che ha eretto il megalite e che, molto probabilmente, ha un legame con una possibile migrazione forzata dovuta all’era glaciale.

Le tombe dipinte nella Cina della dinastia Liao

Marzo 15, 2017 / Caterina Andemme / 0 Comments

Un murale nella tomba scoperta nel nord della Cina. Credit: Chinese Cultural Relics

Ha all’incirca mille anni la tomba scoperta a Datong (nord della Cina), il cui ingresso era stato sigillato con un muro fatto di mattoni.

Al suo interno gli archeologi del Datong Municipal Institute of Archeology, hanno rinvenuto un’urna posta al centro della tomba con i resti di una cremazione riguardanti un uomo ed una donna (gli archeologi pensano che fossero marito e moglie).

Quello che però ha stupito gli studiosi, è una serie di murales intorno alle pareti della tomba molto ben conservati nonostante sia passato più di un millennio.

Le figure rappresentate sono quelle di servi, animali (gru) e immagini di abbigliamento con i loro colori vivaci.

Il team ritiene che la tomba risalga alla dinastia Liao (907 – 1125 d.C.), meglio conosciuta come impero Kitai regnante sulla Manciuria e la Mongolia e su parte della Cina settentrionale e che essa può servire a comprendere meglio il modo di vivere durante quel periodo.

Le sepolture in anfora nell’Antico Egitto

Marzo 3, 2017 / Caterina Andemme / 0 Comments

Resti di un bambino sepolto in un vaso. Cimitero di AdaÏma, Egitto (5550 – 2700 a.C.). Foto: Crubezy & Midant – Reynes / IFAO

Gli archeologi Ronika Power della University of Cambridge, ed il suo collega Yann Tristant della Macquarie University, hanno un ipotesi molto plausibile riguardante le sepolture di neonati, ma anche di adulti, in anfore.

Si è sempre pensato che questo tipo di sepoltura erano un ripiego per le famiglie più povere le quali, evidentemente, non potevano permettersi una tomba per i propri cari.

L’ipotesi dei due archeologi è quella di non trovarsi di fronte ad una necessità dovuta alla povertà ma, anzi, ad un vero è proprio culto del defunto riguardante la sua rinascita.

Un’anfora, in effetti, è di quanto più simile possa essere interpretato come un grembo materno. In questo caso, raccogliendo in essa le spoglie del defunto, il suppellettile diventa l’utero (o anche l’uovo) da cui il trapassato rinascerà nell’aldilà.

I due studiosi rimangono comunque cauti su questa loro idea, lasciandone la conferma ad ulteriori approfondimenti sul significato simbolico di questa particolare modalità di sepoltura.

Nuova ipotesi sull’eruzione dell’isola di Thera

Dicembre 5, 2016 / Caterina Andemme / 0 Comments

Rappresentazione dell’eruzione del vulcano Krakatoa nel 1883

L’isola di Thera, oggi chiamata Santorini, nel 1650 a.C. subì evento catastrofico a seguito di una eruzione vulcanica e dello tsunami conseguente ad esso.

Tale evento, se pur non quello principale che causò la caduta della civiltà minoica, destabilizzò in maniera devastante la vita in quell’area.

Alcuni miti greci prendono spunto da quell’evento: Platone narra in Crizia il mito di Atlantide e la fine di questa civiltà a seguito dell’inabissamento dell’isola su cui essa si era sviluppata.

Crizia – pdf

Ritornando all’eruzione di Thera, si è sempre detto che lo tsunami si formò per il collasso del vulcano da cu si originò una caldera.

Oggi, nuove ricerche, attribuiscono la formazione di questa gigantesca onda, non tanto al collasso del vulcano, quanto allo spostamento in mare di enormi quantità di materiale piroclastico.

Gli scienziati, dopo aver esaminato dati sismici e vulcanici, insieme alla mappatura dettagliata del fondo marino adiacente a Santorini, hano evidenziato come la caldera non fosse collegata al mare: i flussi piroclastici, cioè correnti in rapido movimento di materiale vulcanico che, scorrendo lungo i fianchi del vulcano ad una velocità di 70 km/h e con la temperatura di 400°C, una volta raggiunto il mare si solidificano spostando enormi quantità di acqua con la conseguente formazione dello tsunami.

Gli scienziati, a supporto di questa tesi, ricordano che nel 1883 l’eruzione del vulcano Krakatoa (isola di Rakata, Indonesia) ha avuto lo stesso meccanismo ipotizzato per Thera, solo che, in quest’ultimo caso, l’evento fu molto più distruttivo.

Antiche civiltà nei pressi del Mar Caspio

Novembre 18, 2016 / Caterina Andemme / 0 Comments

Particolare del sito scoperto nella zona del Mar Caspio
Credit: Photo: Evgeniï Bogdanov

Un complesso formato da strutture in pietra e risalente a 1.500 anni fa, è stato recentemente scoperto sulla riva orientale del Mar Caspio, nella penisola di Mangyshlak in Kazakistan.

Le strutture in pietra, molto probabilmente costruite da tribù nomadi, hanno diverse dimensioni tutte formate da lastre inserite verticalmente nel terreno. Alcune di esse, per la disposizione, ricordano le strutture di Stonehenge ed hanno incise su di esse rappresentazioni di armi ed animali.

Ma il ritrovamento più sensazionale è quello di una sella in una delle strutture in pietra: essa è in parte realizzata in argento con immagini di leoni, cinghiali e cervi incisi su di essa.

Per gli archeologi dell’Accademia Russa delle Scienze, che dal 2014 operano nel sito, il possessore della sella era un individuo dotato di notevoli privilegi nella propria comunità. Questo perché, sempre incisi nella sella, vi sono particolari simboli, chiamati tamgas che ne denotano, appunto, la condizione di potere.

Insieme alla sella è stato rinvenuto anche uno scheletro, ma dalle analisi di laboratorio la datazione delle ossa riporta ad un’età molto anteriore a quella del manufatto.

Si pensa, inoltre, che sia la sella che lo scheletro possano essere stati deposti in quella particolare struttura dopo un rituale di inumazione.

Cochno stone: la pietra nascosta

Ottobre 13, 2016 / Caterina Andemme / 0 Comments

La “Cochno stone” recentemente disseppellita in Scozia. Credit: University of Glasgow

Nel 1887, nel Dunbartonshire Occidentale (Scozia), il reverendo ed archeologo James Harvey portò alla luce una pietra completamente piatta, dal diametro di 13 metri, con incise su delle coppelle racchiuse in un vortice, datata intorno al 3.000 a.C.

Nel 1965 la pietra venne danneggiata da vandali e dall’azione delle intemperie, questo spinse gli archeologi a seppellirla di nuovo ai fini di proteggerla. Solo recentemente è stata disseppellita per essere studiata con procedure e tecnologie moderne come, ad esempio, una riproduzione digitale tridimensionale della pietra.

In altre parti del mondo sono state scoperti reperti simili, ma la pietra di Dubanrtonshire (chiamata anche stone Cochno) è quella che presenta il miglior esempio di particolare arte rupestre di cui lo scopo è ancora un mistero.

Una prima ipotesi fu quella dell’archeologo Ludovic Maclellan Mann che, nel 1937, pensò ad un collegamento tra le incisioni e fenomeni astronomici come le eclissi: Mann pensò che le coppelle fossero una specie di marcatura riportanti i movimenti del sole e della luna per predire le eclissi.

Il destino della Cochno stone è, però, quello di essere celata agli occhi umani: infatti è stata di nuovo seppellita per preservarla aspettando i finanziamenti ai fini della costruzione di una struttura protettiva e di, un parco archeologico che attirerebbe un discreto numero di turisti

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da un'idea di Caterina Andemme e Emmepi

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