La tesi accreditata riguardante l’evoluzione degli uccelli  è quella che li vede come discendenti dei teropodi (Tirannosaurus e Velociraptor sono tra quelli  più rappresentativi  del gruppo).

I teropodi  si  sono  sviluppati  nel Triassico  medio (220 milioni  di anni fa) ed è nel  Giurassico  superiore, cioè 160 milioni  di  anni fa, che dai piccoli  celurosauri  si sono in seguito  evoluti  gli uccelli.

Ultimamente un gruppo  di paleontologi avanza l’ipotesi  che tale discendenza sia da rivedere: analizzando i fossili di  teropodi antecedenti  al  Giurassico ha evidenziato  come  la presenza di  strutture simili alle piume fosse una caratteristica ancestrale comune per molti   gruppi  di  dinosauri.