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Sir David Attenborough e le farfalle

Antheraea pahia

L’estate scorsa, in Friuli a Tramonti di Sotto, ci siamo imbattuti nella farfalla ritratta nell’immagine di apertura.

Era un esemplare dalle dimensioni notevoli rispetto alle farfalle ”nostrane” che abitualmente ci capita di osservare, ed è per questo motivo che abbiamo richiesto all’Istituto di zoologia dell’Università di Genova e ai curatori del sito Polyxena di conoscerne l’identità: entrambe le risposte hanno concordato che si trattava di una , specie di origine asiatica fuggita da qualche allevamento privato.

L’unica farfalla che in Italia si avvicina a queste dimensioni extralarge, sempre secondo le risposte forniteci dagli esperti, è la Saturnia pyri, la più grande falena d’Europa.

Peccato: speravamo di dare il nostro nome ad una nuova specie.

Cosa che è capitata a sir David Attenborough, noto divulgatore scientifico autore di numerosi documentari naturalistici di alto livello , che si è visto attribuire il proprio nome ad una nuova specie di farfalla da poco scoperta in Amazzonia: Euptychia attenboroughi (nella foto in basso).

Euptychia attenboroughi

La farfalla vive in un area di 500 chilometri nella foresta tropicale del bacino amazzonico tra gli stati del Brasile, Colombia e Venezuela.

Non è la prima volta che gli scienziati dedicano a sir David Attenborough la scoperta di una nuova specie, ma è la prima volta per una farfalla ad avere questo onore.

Le giraffe comunicano, oppure russano?

Settembre 29, 2015 / Caterina Andemme / 0 Comments

Al pari dei branchi di lupi, in cui gli appartenenti di un branco comunicano attraverso gli ululati, da una recente ricerca sembra che vi sia qualcosa di analogo tra le giraffe.

Ritenuti animali con una gamma di vocalizzazioni molto ristretta, le giraffe hanno sorpreso gli zoologi durante una ricerca svolta in tre zoo europei: durante la notte esse emettono un suono dalla tonalità molto bassa e, in un certo qual modo inquietante (a fine articolo la traccia audio del suono emesso da un giraffa durante la notte).

Per alcuni dei ricercatori questa vocalizzazione, come appunto accade per i lupi, serve a mantenere il contatto tra i membri del branco e, al contempo, trasmettere informazioni.

Per altri ricercatori questo ronzio non è altro che il “russare” dell’animale durante lo stato onirico.

Il “blob” del calamaro

Luglio 30, 2015 / Caterina Andemme / 0 Comments

Calamaro rosso

Sorpresa, curiosità ed anche un pizzico di timore sono le emozioni che, al largo delle coste della Turchia, alcuni subacquei hanno provato scoprendo una sfera gelatinosa e trasparente del diametro di quasi quattro metri.

Tralasciando spiegazioni al limite della fantascienza, a mettere forse fine al mistero sulla natura del “blob” è stato il dottor Michael Vecchione, biologo marino presso lo Smithsonian Museum of Natural History: per lo scienziato si tratta di un enorme massa composta da uova di calamaro, in special modo della specie Ommastrephes bartramii detto anche calamaro rosso volante molto raro nel Mediterraneo.

Già nel 2008, nel Golfo di California, venne trovata una massa dalle dimensioni analoghe a quella scoperta nelle acque della Turchia: essa conteneva all’incirca due milioni di uova di calamaro. L’eccezionalità di queste scoperte sta nel fatto che solitamente queste masse si trovano in acque molto profonde e, quindi, non facilmente avvistabili e solo occasionalmente in acque poco profonde.

Il Giardino Botanico di Pratorondanino

Maggio 11, 2015 / Caterina Andemme / 0 Comments

Nel 1979 un gruppo di appassionati amanti delle orchidee diede vita al G.L.A.O. (Gruppo Ligure Amatori Orchidee) il cui fiore all’occhiello è il Giardino Botanico di Pratorondanino nel territorio del comune di Campo Ligure.

Dal 1998 il Giardino Botanico di Pratorondanino è inserito tra le aree protette regionali. La gestione fu affidata alla stessa G.L.A.O. con la supervisione (e contributo finanziario) della provincia di Genova.

Con la nascita della Città metropolitana di Genova, il passaggio di gestione dalla Provincia al nuovo ente non dovrebbe avere problemi: a giorni Marco Doria, sindaco di Genova, visiterà il sito per confermarne l’interesse verso questa importante area naturale protetta.

Di altro genere, invece, è la preoccupazione dei soci del G.L.A.O.: i trentasei anni di attività pesano sull’inesorabile avanzamento dell’età anagrafica. In poche parole la voglia di fare, impegnandosi anche fisicamente, si scontra con un naturale decadimento delle forze. Il testimone, per fortuna, è stato raccolto da giovani laureati che, con uguale passione e caparbietà, si stanno impegnando a continuare l’opera di conservazione e divulgazione scientifica nata con l’istituzione del Giardino Botanico.

Il Giardino è caratterizzato da una collezione che non riguardano solo le orchidee: in esso si possono ammirare piante provenienti da diversi ambienti (dai deserti fino a zone glaciali) fino a raggiungere le 400 specie (vedi box). Al suo interno, inoltre, è presente uno chalet in legno dove svolgere didattica per le scuole e per i visitatori.

Il Giardino Botanico di Pratorondanino è aperto da aprile a settembre con visite guidate a partire dalle ore 14.30 nei weekend (ingresso e guida gratuiti).

Per raggiungere la località in auto bisogna uscire al casello di Masone seguendo le indicazioni per Pratorondanino.

Molto più interessante è arrivare attraverso due percorsi escursionistici della durata di un paio d’ore: il primo parte da Masone, iniziando da via Romitorio (segnavia rombo giallo pieno), proseguendo il crinale settentrionale della val Vezzulla. Il secondo parte da Campo Ligure (raggiungibile anche in treno, linea Genova – Acqui) seguendo il segnavia composto da due linee orizzontali gialle. Questo itinerario si congiungerà con quella proveniente da Masone alle pendici del monte Tacco (Cappelletta).

L’’occasione per visitare il Giardino Botanico di Pratorondanino potrebbe essere quella del 7 giugno (prima domenica del mese) per la festa annuale “Odori, sapori e tradizioni in Giardino”.

Per informazioni: Tel.: 349-4514888/010-6988624 E-mail: [email protected]

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Per un ragno così ogni paura è giustificata

Ottobre 20, 2014 / Caterina Andemme / 0 Comments

Per aracnofobia s’intende una paura irrazionale verso i ragni: è sottinteso che per le persone colpite da questa fobia (tra le quali anche lo scrivente) è difficile comprendere che, in fin dei conti, si tratta solo di “creature viventi” con qualche zampa in più e peli sul corpo.

Si può anche essere presi in giro se a causare le palpitazioni sono i “ragnetti” di casa nostra, ma siamo sicuri che alla vista delle dimensioni del ragno ritratto nell’immagine, anche il più coraggioso e spavaldo “Indiana Jones” avrebbe qualche timore (il personaggio in questione lo aveva per i serpenti).

La foto è stata scattata dall’entomologo Piotr Naskecki che, per conto del Museo di zoologia comparativa della Harvard University, si trovava nella foresta pluviale della Guyana.

Come in una scena di un film dell’orrore, lui ha incontrato il gigantesco ragno di notte: aveva sentito un qualcosa muoversi tra il fogliame e, pensando ad un roditore, si è trovato di fronte all’esemplare che ha poi fotografato.

Anche se è molto difficile fare simili incontri (per lo meno non alle nostre latitudini), il ragno non è il risultato di un test atomico: è comunemente conosciuto come Goliath birdeater (Theraphosa blondi) le cui dimensioni raggiungono i trenta centimetri per il corpo (la femmina mentre il maschio è più piccolo di qualche centimetro) e i 170 grammi di peso.

Se stuzzicato ha un modo tutto suo per difendersi: strofina le zampe posteriori contro il suo addome rilasciando peli urticanti che al contatto di mucose e occhi risultano essere molto dolorosi e pruriginosi.

Anche le sue “zanne”, i cheliceri, possono incutere timore e dolore: sono lunghe cinque centimetri e il morso è doloroso “quanto un chiodo piantato in una mano”: così dice Naskecki (esperienza personale?).

Nonostante tutto il Goliath birdeater non è velenoso e la sua dieta, anche se il nome fa pensare che sia a base di uccelli, è composta da rane ed altri insetti con una predilezione per i lombrichi.

Chi ha paura del lupo che cattivo non è più?

Giugno 9, 2014 / Caterina Andemme / 0 Comments

Chi ha paura del lupo che cattivo non è più?

Certamente, e a ragione, gli allevatori che si sentono minacciati dalla presenza del predatore.

Forse i cacciatori i quali, pensando alle loro possibili prede, vedono nel lupo un antagonista per la caccia: ma i lupi, in effetti, più che altro cacciano animali vecchi oppure malati e solo occasionalmente individui sani.

I cacciatori sono meno selettivi.

Per tutto il resto, avere paura del lupo oggi è anacronistico: è “lui” ad aver paura dell’essere umano che l’ha portato alla quasi estinzione.

Riprendendo l’argomento riguardante la predazione negli allevamenti, quando questi non sono causati da branchi di cani rinselvatichiti, si ricorre ai ripari offrendo un giusto indennizzo per l’allevatore che ha subito un danno dalla predazione e, nel contempo, offrendo la possibilità di dotarsi di appropriate difese, quali recinzioni elettrificate e cani da pastore (con adeguati corsi per gestire al meglio l’animale che avrà il compito di difendere i l gregge, e non azzannare innocenti escursionisti).

Non tutte le regioni interessate dal fenomeno del “ritorno del lupo” sono preparate ad affrontare al meglio la situazione, fornendo anche un adeguata informazione sul predatore necessaria per sgombrare il campo da equivoci e false credenze (qualcuno parla ancora li lupi “paracadutati” da incoscienti animalisti).

La Regione Marche, in occasione dell’Anno internazionale della Biodiversità, ha messo in atto una serie di iniziative tra le quali il progetto per una Rete Ecologica Regionale per individuare ecosistemi, habitat e specie: tra questi il lupo, fondamentale per l’equilibrio biologico essendo al vertice della catena alimentare.

Il risultato di questa ricerca è quella di acquisire nuove informazioni sul lupo necessarie per approntare in modo adeguato i problemi sulle attività antropiche (vedi box).

Il Parco Nazionale della Majella, insieme a quello del Pollino e Foreste Casentinesi ed ancora altri enti pubblici, insieme hanno dato vita al progetto Life Wolfnet finanziato dall’Unione Europea, nell’ambito del LIFE+ 2008, che ha come obiettivo principale la riduzione dei fattori di rischio per il lupo, lo sviluppo di modelli ideali per la sua protezione e gestione della specie nell’ambiente appenninico.

Una labile vittoria per le nostre api

Aprile 29, 2014 / Caterina Andemme / 0 Comments

Nella giornata di ieri 29 aprile, la maggioranza dei Paesi UE (con esclusione non comprensibile dell’Italia) ha votato a favore di un bando parziale nell’uso di pesticidi responsabili dell’uccisione delle api.

Tali pesticidi neonicotinoidi sono il Clothianidin, l’Imidacloprid e il Thiametoxam (prodotti dalla Bayer e dalla Syngenta).

La vittoria esprime la forza di una mobilitazione che ha visto partecipare insieme mondo scientifico, politico e civile: adesso bisogna solo aspettare che la Commissione Europea confermi ufficialmente il divieto.

Bisogna, però, ricordare che il provvedimento è temporaneo e cioè della durata di soli due anni: tale breve periodo è insufficiente per permettere una ripresa numerica delle popolazioni di insetti impollinatori.

La limitazione dei pesticidi, inoltre, è valido solo alcune colture: mais, colza, girasole e cotone.

Quindi, in ultima analisi, la battaglia per salvare le nostre api (e la nostra salute) è ancora lunga.

Ragni contro vespe: combattere per sopravvivere

Aprile 4, 2014 / Caterina Andemme / 0 Comments

“Wasp and spider”
author: Tony Wills

Se per voi i ragni costituiscono motivo di ansia e paura, vi consigliamo di non guardare il video proposto: in esso una tarantola combatte contro una grossa vespa appartenente alla famiglia delle Pompilidae.

Lo scopo della vespa è di paralizzare il ragno con il suo veleno e inoculare nel corpo le sue larve.

Da quel momento in poi lo sfortunato insetto diventerà una dispensa vivente per le future vespe.

Un soggetto degno di un film horror

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da un'idea di Caterina Andemme e Emmepi

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